中原腹地湖北，有着“千湖之省”的美称；省会城市武汉，是名副其实的“百湖之市”。武汉动物园里有个百亩天鹅湖，湖内饲养着黑天鹅、大天鹅、小天鹅等十余种数百只珍禽。每年繁殖黑天鹅逾百只，成为全国最大的黑天鹅繁育基地，被中国动物园协会授予“天下第一”称号。
上世纪九十年代，该园为扩充观赏鸟类种群，引进三对黑天鹅，饲养在水面不足20亩的鸳鸯湖里。后经动物园科研工作人员和兽医工作者的刻苦攻关，使在野生状态下一年只繁殖一季的黑天鹅达到了四季都能繁殖的水平。到2000年，园内黑天鹅数量已发展到近百只，小小的鸳鸯湖容不下了。武汉市园林局决定，拨巨资兴建天鹅湖。将80余亩的螃蟹甲与鸳鸯湖贯通，湖中清污堆岛，岛上种树种草，树草中建房，大大改善了黑天鹅的栖息环境。为提高黑天鹅的种群质量，饲养员研制出黑天鹅不同时期的营养配方，确保黑天鹅健康生长；兴建黑天鹅幼儿园，通过提高了育雏成活率；交换引进黑天鹅新种源，不断改善血统等有效措施，到2004年，园内天鹅湖内即已出现黑天鹅600余只的盛况。 从2005年起，该园实施黑天鹅放飞计划，让本省、本市的大小湖泊成为黑天鹅的栖息地，至今已有二百余只黑天鹅从动物园天鹅湖起飞，飞向外面的世界。可惜只在墨水湖、月湖、东湖中偶尔见到黑天鹅的踪迹。
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